🏀 [NBA] 커리 역대 최고 PG 논쟁, 르브론이 말한 진짜 쟁점

스테판 커리를 역대 최고 포인트가드로 볼 수 있느냐는 논쟁이 다시 뜨거워졌다.

시작은 전 NBA 선수 에디 존슨의 강한 발언이었다. 그는 스테판 커리를 매직 존슨과 같은 기준에서 비교하는 건 맞지 않다며, 매직이야말로 역대 최고의 포인트가드라고 주장했다. 커리는 슈팅 가드에 더 가까운 선수이고, 포인트가드라는 틀로 매직과 직접 비교하는 건 무리라는 시선이었다.

이 논쟁에 르브론 제임스의 과거 발언도 다시 주목받고 있다.

르브론은 커리를 단순히 포인트가드로 부르는 것에 조심스러운 입장을 보인 바 있다. 이유는 분명했다. 전통적인 포인트가드는 공을 운반하고, 공격을 조율하고, 동료에게 찬스를 만들어주는 역할이 중심이다. 하지만 커리는 그 틀 안에만 머무는 선수가 아니다.

커리는 공이 없을 때 더 무서운 선수이기도 하다.

골든스테이트 시절 커리는 볼을 오래 들고 공격을 지휘하는 장면도 많았지만, 동시에 스크린을 타고 계속 움직이며 수비를 흔들었다. 공이 없어도 상대 수비 두 명을 끌고 다녔고, 그 움직임 하나로 코트 전체의 간격을 바꿨다. 이 부분이 전통적인 포인트가드와 가장 큰 차이다.

르브론이 말한 핵심도 여기에 있다.

커리는 너무 역동적이다. 때로는 숀 리빙스턴, 안드레 이궈달라, 드레이먼드 그린이 공을 운반하고 공격 전개의 시작점이 됐다. 커리는 그 사이 볼 없이 움직이며 슈팅 공간을 만들었다. 일반적인 포인트가드라기보다 농구 역사상 가장 위협적인 슈터이자, 수비 구조를 무너뜨리는 공격 시스템에 가까웠다.

커리와 매직으로 보는 NBA 포지션 변화

매직 존슨은 전통적인 포인트가드의 완성형이었다.

큰 키와 압도적인 시야, 빠른 판단, 동료를 살리는 패스가 그의 상징이었다. 1980년대 LA 레이커스의 쇼타임 농구는 매직의 손끝에서 시작됐다. 그는 코트 전체를 보고, 공을 돌리고, 속공을 지휘했다. 포인트가드라는 단어의 클래식한 의미를 가장 잘 보여준 선수였다.

커리는 전혀 다른 방식으로 농구를 바꿨다.

그는 하프라인 근처에서도 수비를 끌어냈다. 3점 라인 바깥 몇 걸음에서도 슛을 던질 수 있었고, 그 슛이 실제로 들어갔다. 수비는 커리를 막기 위해 더 멀리 나와야 했고, 그 순간 골밑과 코너 공간이 열렸다. 커리의 패스 숫자가 매직만큼 많지 않아도 팀 공격에 미친 영향은 엄청났다.

그래서 이 논쟁은 단순히 “누가 더 위대한가”로 끝나지 않는다.

기준이 무엇인지 먼저 정해야 한다. 포인트가드를 전통적인 경기 조율자와 패스 마스터로 본다면 매직 존슨이 가장 앞에 있다. 반대로 현대 농구에서 공격 구조를 바꾸고, 슈팅 하나로 코트의 지도를 새로 그린 선수를 본다면 커리를 빼놓을 수 없다.

에디 존슨의 주장은 세대 차이를 건드린다.

그가 말하는 포인트가드는 공을 들고 팀을 조율하는 선수다. 매직, 존 스톡턴, 아이제이아 토마스 같은 선수들이 그 기준에 가깝다. 하지만 요즘 NBA는 포인트가드와 슈팅가드의 경계가 흐려졌다. 득점형 가드, 콤보가드, 볼 없는 움직임이 강한 가드가 팀 공격의 중심이 되는 시대다.

커리는 그 변화의 상징이다.

러셀 웨스트브룩, 카이리 어빙, 데미안 릴라드처럼 득점력이 강한 가드들이 등장하면서 포인트가드의 의미는 달라졌다. 커리는 그중에서도 가장 극단적인 변화를 만들었다. 그는 리그 전체가 3점슛을 바라보는 방식을 바꿨다.

매직과 커리를 같은 줄자로 재는 건 쉽지 않다.

매직은 패스와 경기 운영으로 팀을 지배했다. 커리는 슈팅과 움직임으로 수비를 붕괴시켰다. 둘 다 팀을 우승으로 이끌었고, 둘 다 시대를 바꿨다. 다만 방식이 너무 다르다. 그래서 르브론이 커리를 포인트가드라는 틀에만 넣기 어렵다고 본 것도 이해할 수 있다.

커리를 낮게 보는 이야기는 아니다.

오히려 반대에 가깝다. 커리는 포인트가드인지 슈팅가드인지 논쟁이 생길 만큼 독특한 선수다. 기존 포지션 이름으로 설명이 잘 안 되는 선수라는 뜻이다. 그는 포인트가드의 패스 기준보다 슈터의 파괴력, 오프볼 움직임, 공간 창출 능력으로 평가받아야 더 정확하다.

매직 존슨의 위대함도 흔들리지 않는다.

그는 여전히 많은 이들이 꼽는 역대 최고의 포인트가드다. 커리가 농구를 바꿨다고 해서 매직의 가치가 사라지는 건 아니다. 1980년대의 경기 방식과 현대 농구의 구조가 다를 뿐이다. 두 선수는 각자의 시대에서 가장 강력한 방식으로 팀을 움직였다.

결국 이 논쟁의 답은 질문에 따라 달라진다.

“전통적인 의미의 최고 포인트가드가 누구냐”고 묻는다면 매직 존슨이 가장 강한 답이 될 수 있다. “현대 농구에 가장 큰 영향을 준 가드가 누구냐”고 묻는다면 스테판 커리의 이름이 빠질 수 없다. 둘은 경쟁자라기보다 서로 다른 농구의 기준점에 가깝다.

르브론의 발언이 설득력을 얻는 이유도 여기에 있다.

커리를 포인트가드 하나로 묶기엔 그의 플레이가 너무 넓다. 공을 잡고 지휘하는 선수이면서, 공 없이도 수비를 부수는 선수다. 포인트가드 논쟁 안에 넣으면 커리의 진짜 가치가 오히려 좁아질 수 있다.

네오티비 김기자 : 커리와 매직 존슨의 비교는 정말 흥미롭지만, 같은 방식으로 줄 세우기는 어렵다. 매직은 전통적인 포인트가드의 완성형이고, 커리는 포지션 자체를 흔든 슈터이자 공격 시스템이다. 르브론이 커리를 포인트가드 틀에만 넣기 어렵다고 본 것도 맞는 말이다. 커리를 역대 최고 슈터로 보는 건 이견이 적지만, 역대 최고 포인트가드라는 질문은 결국 어떤 기준으로 포인트가드를 보느냐에 따라 답이 달라진다.